Un mari riche a donné à sa femme une ferme non rentable dans un endroit reculé lors de leur divorce. Mais un an plus tard, il ne pouvait même pas y penser.

— Tu comprends bien que je n’ai pas besoin de te voir ici, dit Maxime à sa femme. — Donc je peux te proposer de déménager à la campagne.

— À quelle campagne, Maxime ? De quoi tu parles ?

Tamara en avait déjà assez. Elle avait été trahie par la personne la plus proche d’elle. Ils avaient commencé à travailler à partir de rien. Tamara avait vendu son appartement, Maxime sa chambre dans une colocation, pour lancer leur affaire. Ils avaient erré dans des locations, économisant sur tout. C’est en grande partie grâce à l’intelligence de Tamara qu’ils avaient pu se relever et réussir.

Puis Maxime avait commencé à se sentir comme un roi. Tamara n’avait pas anticipé une telle bassesse de la part de son mari et n’avait pas remarqué qu’il avait progressivement tout transféré à son nom. D’une manière si rusée que, si un divorce survenait, Tamara ne récupérerait rien. Et quand tout était prêt, il avait demandé le divorce.

— Maxime, tu crois vraiment que tu agis de manière humaine ? lui demanda-t-elle.

Son mari grimaça :

— Ne commence pas. Tu n’es plus utile, je m’occupe de tout, et toi, tu ne fais que passer ton temps.

— Tu as toi-même dit que maintenant tu pouvais te débrouiller sans moi, que je pouvais me reposer et m’occuper de moi.

— Ah, ces discussions futiles ! Bref, il y a une maison ou une ferme, c’est un héritage de mon ancien patron. Tu te souviens d’Ivanitch ? Il se souvenait de l’aide que je lui avais apportée. Il est mort, et il m’a laissé ce truc. Ça pourrait te convenir. Si ça ne te plaît pas, tu resteras sans rien.

Tamara sourit ironiquement. Elle ne doutait même plus que son mari agirait ainsi. C’était comme si elle avait vécu 12 ans avec une personne qu’elle ne connaissait pas.

— D’accord, mais j’ai une condition : tu mettras cette ferme à mon nom.

— Oh, ce n’est même pas un problème, je paierai moins de taxes.

Tamara ne dit plus un mot, prit ses affaires, et partit à l’hôtel. Elle décida de tout recommencer. Peu importe si c’était des ruines ou un terrain vague. Elle verrait, évaluerait, et si ça ne valait rien, elle retournerait en ville, dans une autre, et repartirait de zéro.

Tamara regarda la voiture avec satisfaction. Elle était pleine à craquer. Le reste appartiendrait à Maxime et à sa maîtresse…

Si elle avait été une aide pour lui, il allait devoir se rendre à l’évidence. La jeune femme ne brillait pas par son intelligence. Mais elle avait un ego tellement démesuré. Tamara l’avait vue quelques fois. Si elle ne se trompait pas, elle était la secrétaire de son mari.

Maxime tendit des papiers, Tamara les prit calmement.

— Bonne chance, dit-elle.

Son mari éclata de rire.

— Bonne chance à toi aussi. Envoie-moi une photo devant des vaches.

Tamara monta dans la voiture sans répondre, ferma la porte et partit. Une fois hors de la ville, elle s’arrêta et laissa couler ses larmes. Combien de temps elle pleura, elle ne le savait pas. Elle se réveilla quand quelqu’un frappa doucement à la fenêtre.

— Ma chérie, ça va ? On est avec ton grand-père à l’arrêt de bus, et tu pleures sans arrêt. Ce n’est pas bien.

Tamara regarda la vieille femme, complètement perdue. Puis elle aperçut l’arrêt de bus derrière elle et sourit.

— Oui, tout va bien, c’est juste un peu trop pour moi.

Elle sortit de la voiture. La vieille dame recommença à parler.

— On venait voir la voisine à l’hôpital. Elle est toute seule. Personne pour lui rendre visite. Et maintenant on rentre chez nous. Peut-être qu’on peut t’accompagner ? On va à Mikhalki.

Tamara haussait un sourcil.

— C’est bien Mikhalki, où il y a la ferme ?

— Exactement. Mais maintenant, la ferme n’existe plus vraiment. L’ancien propriétaire est mort, et personne ne vient. Mais les gens y travaillent par habitude, et aussi par pitié pour les animaux.

Tamara sourit.

— Tu ne devineras pas, mais je vais justement dans ce village. Je vais déplacer des sacs et vous installer.

La vieille dame monta à côté d’elle, et le grand-père fut installé à l’arrière. Il rigola :

— Oh, je me sens comme une boîte ou un sac.

Après un moment, la vieille dame se tourna vers Tamara.

— Comment tu t’appelles, ma fille ?

— Tamara.

— C’est un joli prénom. Moi, je m’appelle Valentina Egorovna, et mon mari, c’est Mikhaïl Stepanovitch.

— Enchantée.

— Et nous aussi. Tu viens pour affaires ou juste pour visiter ? On n’avait jamais vu quelqu’un venir ici avant.

Tamara sourit en la regardant.

— Eh bien, je suis la nouvelle propriétaire de la ferme. C’est tombé entre mes mains par hasard, je ne sais rien de ce qui se passe ici. Peut-être pendant le trajet tu pourras m’expliquer ce qui se passe ? Et ce que tu sais de la ferme ?

Pendant le trajet, Tamara apprit beaucoup : qui transportait ce qui restait de la ferme et qui en prenait soin.

Autrefois, de nombreux magasins achetaient du lait de la ferme, mais aujourd’hui, il n’y avait plus personne, il restait seulement une vingtaine de vaches.

— Combien ? — Tamara avait les yeux écarquillés. Elle pensait qu’il y en avait trois ou quatre.

— Il y en avait plus, mais tout a été vendu. Ivanovich s’occupait des champs, et les vaches étaient bien nourries. Les gens gagnaient bien. Et toi, Tamara, que comptes-tu faire ? Tu vas vendre ou essayer de redémarrer ?

— On verra sur place. Il y a une maison dans les papiers. Vous pouvez me montrer où elle est ?

— Bien sûr, tu la reconnaîtras, elle est toute moderne.

Tamara poussa un soupir de soulagement. Au moins, elle aurait un endroit où vivre, elle avait eu peur qu’il ne s’agisse que d’un taudis.

Un an plus tard, Tamara se promenait dans la ferme, et ses 80 vaches la regardaient avec reconnaissance.

Tamara était fière d’elle-même. Au début, quand elle était arrivée ici, elle voulait tout abandonner : il n’y avait pas de nourriture, les champs étaient vides. Mais Tamara n’était pas du genre à se laisser abattre par les difficultés.

Oui, il avait fallu se battre. Tout l’argent qu’elle avait, elle l’avait dépensé pour les fourrages. Elle avait vendu ses bijoux et tout réinvesti dans la ferme. Mais aujourd’hui, elle pouvait dire avec fierté que ça avait payé.

Les ventes étaient en pleine croissance, les appels venaient des régions voisines, et les gens voulaient leurs produits, même ceux qu’ils n’avaient pas encore commencés à produire. Par exemple, l’atelier pour le fromage était encore en construction.

Tamara pensait à acheter quelques camions réfrigérés pour livrer leurs produits toute l’année. Bien sûr, les nouveaux étaient encore trop chers, mais peut-être que des véhicules d’occasion seraient à leur portée.

— Tamara Igorevna ! Tamara Igorevna ! — Une jeune femme, Svetochka, courait vers elle.

Svetochka venait d’une famille nombreuse, ses parents buvaient beaucoup, et elle rêvait de vivre seule. Mais il n’y avait pas de travail, et elle n’avait pas d’argent pour partir en ville. Elle était sur le point de sombrer dans la dépression, mais maintenant, elle était méconnaissable : bien habillée, rayonnante, et de temps en temps, elle envoyait des sacs de courses à ses parents.

— Que s’est-il passé ? demanda Tamara.

— J’ai trouvé !

— Qu’as-tu trouvé, Svet ?

La jeune femme était jolie, bien éduquée, intelligente, mais très émotive.

— Regarde l’annonce. — Svetochka lui tendit un journal avec une annonce sur la vente de deux camions réfrigérés. Le prix était attractif, car la vente était urgente.

Tamara examina attentivement le texte. Il était évident qu’elle aurait besoin d’un expert en mécanique, mais le prix était vraiment bas.

Soudain, elle s’immobilisa, la presse ne bougeait plus dans ses mains. Le numéro de téléphone sur l’annonce était celui du bureau de son ex-mari. Tamara sourit : apparemment, les affaires de Maxime n’étaient pas si bonnes que ça. Mais peut-être qu’il s’élargissait et achetait plus de camions.

— Appelle-le, Svet, négocie. Dis-lui que nous ajouterons 5 % si personne ne voit les camions avant nous. Et je vais trouver quelqu’un pour les évaluer.

Tamara avait de l’argent sur son compte, elle avait besoin de ces camions, et la rencontre avec son ex-mari ne la perturbait absolument pas — rien de personnel, juste des affaires. Tamara se regarda dans le miroir. Elle était vraiment belle : elle s’était musclée, avait pris un peu de couleur, et se sentait plus forte et en meilleure santé.

Une demi-heure plus tard, un mécanicien qu’on lui avait recommandé arriva. Ivan la regarda d’un air intense, et Tamara se sentit un peu gênée.

— Quelque chose ne va pas ? Pourquoi tu me regardes comme ça…

— Pardon, je ne m’attendais pas à ça. Tu sais, la ferme m’évoque plutôt les femmes du coin avec des foulards et des bottes en caoutchouc.

— J’ai des foulards et des bottes pour le travail, dit Tamara avec sérieux. Mais pourquoi en aurais-je besoin en ville ?

Sur le chemin, Ivan lui raconta qu’il possédait deux petites réparations. Il mentionna brièvement la perte de sa femme, et Tamara ne voulut pas insister. Mais en vérité, il était un excellent compagnon de conversation. Tamara oublia presque pourquoi elle se rendait en ville.

— Ivan, arrête-toi devant ce bureau, demanda-t-elle.

— Nous sommes arrivés. Qu’est-ce qui se passe ?

— J’y ai travaillé. Je vais acheter les camions de mon mari. De mon ex-mari. Il m’a chassée comme il a fait avec la ferme. Alors, il a tout jeté : moi et la ferme.

— Non, je n’y crois pas. Qui voudrait se débarrasser de quelqu’un comme vous ? Allons, je veux voir cet idiot. — Ivan se tut une seconde puis sourit. — Ne t’inquiète pas, je serai là pour toi. Je ne laisserai pas ce type te voler encore.

Tamara le remercia sincèrement. Le temps avait passé, mais elle ne se sentait toujours pas à l’aise.

— Lena, je suis parti, je rentrerai tard ! Si jamais tu te couches, ne m’attends pas ! – cria Vania depuis l’entrée.

— Arrête-toi ! – répondit Lena depuis la salle de bain.

Elle sortit avec une serviette nouée autour de la tête.

— Pourquoi tu rentres tard aujourd’hui ? Ils ont changé les horaires de travail au bureau ? Ou bien tu travailles à mi-temps comme chauffeur de chaudière dans ton entreprise ? C’est quoi ces histoires ? – demanda-t-elle avec méfiance. – La semaine dernière, tu es rentré après minuit quatre fois ! Et avant ça, pareil… Tu aurais quelqu’un, Vania ?

— Mais qu’est-ce que tu racontes ? – Vania changea de visage, et ses yeux se mirent à bouger nerveusement.

Il regardait partout sauf sa femme.

— Qu’est-ce que j’ai dit ? Tu rentrais toujours à sept heures avant ! Et là, tu restes tard au bureau ! C’est quoi ce changement ?

— Lena, baisse un peu la voix ! Pourquoi tu montes tout de suite sur tes grands chevaux ? Les enfants vont t’entendre !

— Qu’est-ce que tu racontes ? – s’étonna Lena. – Quels enfants ? Ils sont partis à l’école il y a une heure ! Super papa, tiens ! Il ne sait même pas si ses enfants sont à la maison ou pas !

— Ah, c’était peut-être quand j’étais sous la douche ? Je n’ai pas fait attention ! – sourit Vania.

— On dirait que tu ne fais plus attention à grand-chose, Vania ! Alors, qu’est-ce qu’il se passe vraiment au bureau pour que tu sois encore retenu si tard ? Explique-moi !

— Rien de spécial, juste beaucoup de travail qui s’est accumulé ! – répondit Vania.

— Ah oui ? Même pas capable d’inventer une excuse valable ! Tu pensais que j’allais avaler ça comme si de rien n’était ?

— Mais quelles excuses ? Qu’est-ce que tu racontes encore, Lena ? Si tu ne me crois pas, appelle Igor, il te confirmera qu’on travaille tard !

— Et si j’appelais ton chef ? J’ai encore son numéro, je crois. Il pourra sûrement m’expliquer ce qu’on peut bien faire au bureau jusqu’à minuit !

— Lena, tu te montes la tête pour rien ! Tu t’inventes des trucs et après tu te mets à stresser, et c’est sur moi que tu passes tes nerfs !

— Je ne me monterais pas la tête si tu ne te comportais pas de façon bizarre ! Je ne dirais rien si tu ne me mentais pas et ne me prenais pas pour une idiote ! Je sens que tu mens !

— Mais pourquoi tu dis que je mens ? – demanda Vania en détournant encore une fois les yeux.

— Parce que tu ne peux même pas me regarder dans les yeux ! Tu regardes partout sauf moi ! Et en plus, tu transpires ! – fit-elle remarquer en pointant son front.

— Oh, Lena, arrête d’imaginer des choses ! Tu veux que je quitte mon boulot pour rester à la maison avec toi ? Je peux le faire si tu veux, et tu nous entretiendras tous les quatre !

— Pourquoi tu pars dans les extrêmes ? Il ne s’agit pas de ça ! Le problème, c’est que tu me mens, c’est tout ! Et à chaque fois que tu mens, tu inventes n’importe quoi !

— Bon, Lena, je vais au boulot ! Je ne vais pas continuer cette conversation, et encore moins me justifier devant toi ! Appelle qui tu veux, mais si tu me fais honte devant mon chef, je quitte vraiment mon travail !

— Comment je pourrais te faire honte ? Explique-moi, parce que là, je ne comprends plus rien ! Tu mens tellement que tu t’embrouilles toi-même !

— Lena, fais ce que tu veux, mais je te préviens : si tu débarques au bureau ou si tu me fais un scandale, je reste à la maison et c’est toi qui bosseras pour nous !

— Très bien, chéri ! – dit-elle calmement mais d’un ton ferme. – Soit tu m’avoues tout maintenant, tu fais tes valises et tu pars dignement, soit je vais te démasquer devant tout le monde, au bureau et auprès de nos proches. Même ton père te passera un savon !

— Pourquoi tu parles de mon père ? – demanda Vania, nerveux.

— Réfléchis bien. Tu ne te souviens pas de ce qu’il a dit ? Si jamais tu me trompais, il te mettrait à la porte et te déshériterait. Alors, tu te rappelles maintenant ?

Vania pâlit, ses mains se mirent à trembler.

— Allez, dis-moi ! C’est quelqu’un du bureau ? Je la connais ?

— Mais non, il n’y a personne d’autre que toi ! Arrête de m’accuser de tout !

— Ne crie pas, Vania, tu te trahis encore plus. On dirait que tu as vraiment quelque chose à cacher !

Vania regarda sa montre et tenta de fuir :

— À cause de toi, je vais être en retard ! On en reparlera plus tard !

— Bien sûr, travaille bien cette nuit ! – répondit Lena avec sarcasme.

Vania claqua la porte en sortant. Lena, elle, resta calme, mais ses soupçons étaient confirmés. Elle appela le chef de Vania pour en avoir le cœur net. Quelques minutes plus tard, la vérité éclata : Vania ne restait jamais tard au bureau. Pire encore, il s’absentait souvent plus tôt que prévu.

Lena décida de le suivre discrètement ce soir-là, et ce qu’elle découvrit fut plus que choquant : Vania se rendait chez sa meilleure amie, Vika. La trahison était flagrante. Lena ne fit pas de scandale sur place, mais en rentrant chez elle, elle se prépara à une confrontation décisive.

Quand Vania rentra tard dans la nuit, Lena lui annonça calmement mais fermement qu’elle demandait le divorce. Malgré ses supplications et ses tentatives d’excuses, elle resta de marbre. Elle l’avait vu de ses propres yeux, et aucun mensonge ne pouvait effacer ce qu’elle ressentait : une profonde douleur et une trahison irrémédiable.

Vania finit par quitter leur appartement, qui appartenait à son père, laissant Lena avec leurs enfants. Et cette fois, elle savait qu’elle n’accepterait plus jamais qu’on la prenne pour une idiote.